미국 보수주의를 뒤흔든 '이란 인구' 설전: 터커 칼슨, 테드 크루즈에게 치명타를 날리다!

터커 칼슨(Tucker Carlson)과 테드 크루즈(Ted Cruz) 간의 설전은 2025년 6월에 진행된 인터뷰에서 비롯된 것으로, 주로 미국의 외교 정책, 특히 이스라엘과 이란 문제를 둘러싼 두 사람의 상반된 입장이 화제가 되었습니다. 이 인터뷰는 칼슨의 프로그램에서 이루어졌으며, 두 사람의 논쟁은 미국 보수 진영 내에서 외교 정책에 대한 분열을 드러내는 상징적인 사건으로 주목받았습니다.
https://tuckercarlson.com/tucker-show-ted-cruz

배경

• 터커 칼슨: 미국의 보수 성향 방송인으로, 폭스 뉴스에서 Tucker Carlson Tonight을 진행하며 강한 고립주의적 외교 정책과 반이민, 백인 우월주의적 발언으로 논란을 일으킨 인물입니다. 그는 트럼프 대통령의 지지자이자 MAGA(Make America Great Again) 운동의 주요 목소리로, 미국의 군사적 개입을 비판하는 입장을 자주 표출했습니다.
• 테드 크루즈: 텍사스주 상원의원으로, 공화당의 강경 보수파로 분류되며, 특히 이란, 중국, 러시아 등에 대한 강경한 외교 정책을 지지하는 "매파(hawk)"로 알려져 있습니다. 그는 2016년 공화당 대통령 후보 경선에 출마한 이력이 있으며, 트럼프와 복잡한 관계를 유지해왔습니다.

설전의 주요 내용

인터뷰는 칼슨이 크루즈에게 이란과 관련된 질문으로 공세를 시작하면서 긴장이 고조되었습니다. 주요 논쟁 포인트는 다음과 같습니다:

이란 인구 질문:

• 칼슨은 크루즈에게 "이란에 얼마나 많은 사람이 살고 있나?"라는 질문을 던졌고, 크루즈가 "모른다"고 답하자 이를 공격적으로 몰아붙였습니다. 칼슨은 이란 인구(약 9,200만 명)를 모르는 것이 크루즈가 주장하는 강경한 이란 정책의 신빙성을 약화시킨다고 비판했습니다.

• 크루즈는 "그런 숫자를 외우는 것보다 중요한 일이 있다"고 반박했지만, 칼슨은 "정권 교체를 주장하는 나라에 대해 기본적인 정보도 모른다"고 몰아세웠습니다. 이는 크루즈를 당황하게 만들며 인터뷰의 주요 화제가 되었습니다.

이란과 이스라엘 정책:

• 크루즈는 이란이 도널드 트럼프 전 대통령 암살을 시도했다는 주장과 함께, 미국이 이스라엘의 이란 공격을 지원하고 있다고 강하게 주장했습니다. 그는 이란 정권 전복을 지지하며 강경한 입장을 고수했습니다.

• 반면, 칼슨은 미국의 군사적 개입, 특히 이스라엘과의 동맹을 비판하며 고립주의적 관점을 드러냈습니다. 그는 이스라엘의 모사드(Mossad)가 미국과 대통령을 감시하고 있다는 논란성 발언을 언급하며 크루즈를 압박했습니다.

• 칼슨은 또한 이란이 트럼프 암살을 시도했다는 크루즈의 주장을 반박하며, 미국의 이란 공격이 정당화되지 않는다고 주장했습니다. 이에 크루즈는 "우리는 이미 공격하고 있다"며 이스라엘을 통한 간접적 개입을 인정했습니다.

트럼프와의 연관성:

• 칼슨은 트럼프의 외교 정책을 지지하면서도, 크루즈가 트럼프의 입장과 다르게 이란과의 전쟁을 지지한다고 비판했습니다. 반면, 크루즈는 칼슨이 트럼프의 정책을 왜곡하고 있다고 반박하며, 트럼프가 이란의 핵무기 개발을 절대 용납하지 않는다고 주장했습니다.

• 트럼프 본인도 이 논쟁에 간접적으로 개입하며, 칼슨을 "괴짜(kooky)"라고 비판하며 크루즈의 입장을 지지하는 듯한 뉘앙스를 남겼습니다.

반응과 여파

• 크루즈의 반응: 크루즈는 인터뷰 후 자신의 팟캐스트 Verdict와 X 게시물을 통해 칼슨을 강하게 비판했습니다. 그는 칼슨이 "사실을 무시하고 감정에 치우친다"고 공격하며, 이스라엘과 이란 정책에서 트럼프의 입장을 자신이 더 잘 대변한다고 주장했습니다.
• 칼슨의 입장: 칼슨은 인터뷰를 통해 크루즈를 "이란에 대해 아무것도 모른다"고 몰아붙이며, 자신의 고립주의적 입장을 강조했습니다. 그는 트럼프 지지층(MAGA) 내에서 군사적 개입 반대 목소리를 대변하며, 크루즈의 매파적 입장을 비판했습니다.
• 공화당 내 분열: 이 설전은 공화당 내에서 트럼프 중심의 고립주의파와 전통적인 매파(강경 보수파) 간의 갈등을 드러냈습니다. 칼슨은 MAGA 진영의 반전 정서를 대변하며 트럼프의 핵심 지지층에 호소했고, 크루즈는 공화당의 전통적 안보 강경론을 대변했습니다.

사회적 반응

• 칼슨의 질문이 크루즈를 곤혹스럽게 만들었다는 반응과 함께, 이스라엘의 모사드 감시 논란을 강조하는 의견이 나타났습니다. 일부는 칼슨의 유도 심문을 지지하며 크루즈의 외교 정책 지식이 부족하다고 비판했고, 다른 이들은 크루즈의 강경한 입장을 지지했습니다.
• 언론 보도에서는 이 논쟁이 트럼프 2기 행정부의 외교 정책 방향을 둘러싼 공화당 내부의 긴장을 보여주는 사례로 다뤄졌습니다. 특히 칼슨의 영향력이 트럼프 행정부 인사 결정에 미치는 점도 주목받았습니다.

결론

터커 칼슨과 테드 크루즈의 설전은 단순한 개인적 논쟁을 넘어, 미국 공화당 내 외교 정책의 방향성과 트럼프 지지층의 분열을 상징하는 사건이었습니다. 칼슨의 고립주의와 크루즈의 매파적 입장이 충돌하며, 이란과 이스라엘 문제를 둘러싼 논쟁은 향후 트럼프 2기 행정부의 외교 정책 논의에 중요한 영향을 미칠 가능성이 있습니다.